История предприятия началась с 30-х годов ХХ века на сормовской земле . В 1934 г. он выдал свою первую продукцию – кузнечные заготовки и слитки мартеновской стали . И лишь только незадолго до начала войны завод освоил производство боевых орудий. За создание 76-мм дивизионной пушки Ф-22 группа конструкторов и рабочих была отмечена правительственными наградами. А главный конструктор В.Г. Грабин и директор завода Л.А. Радкевич были награждены орденом Ленина. Это были первые государственные награды не только на заводе, но и вообще первые награждения в стране за создание артиллерийской техники .

В апреле 1940 г. главным инженером был назначен М.З. Олевский, а в июне этого же года А.С. Елян стал директором завода. Оба они были молоды. Олевскому был 31 год, а Еляну – 38 лет. В.Г. Грабин являлся главным конструктором (ему было 34 года – Ю.П.). На наш взгляд, последний – это один из талантливейших конструкторов артсистем ХХ столетия. В.Г. Грабин прибыл на завод в 1934 г. и проработал здесь до августа 1942 г. Затем он был переведен в Москву в ЦАКБ. Особая заслуга В.Г. Грабина и его коллег заключается в разработке и осуществлении метода скоростного проектирования артсистем .

Великая Отечественная война внесла немало корректив в работу предприятия. В июле 1941 г. завод стал выпускать ежедневно в семь-восемь раз больше пушек, чем до войны. Это был огромный успех при напряжении всех людских сил. Однако следует подчеркнуть, что в реализации новаторских конструкторских решений, исходивших от В.Г. Грабина, встречалось немало преград, в том числе и со стороны директора завода А.С. Еляна .

В октябре 1941 г. дирекция завода представила в Наркомат вооружения график выпуска пушек – сто штук в день. Москва этот план одобрила. Производство артиллерийского вооружения на заводе резко возросло . Это произошло в результате огромной организаторской и технологической работы, а главное – человеческого фактора. На заводе впервые в истории артиллерийского производства было налажено поточное производство и конвейерная сборка пушек. В динамике их производство возрастало таким образом: конец 1941 г. – в 5,5 раз, май 1942 г. – в 12,9 раза, к концу 1942 г. – в 15 раз и далее в 18-20 раз. В сутки изготовлялось до 120 пушек . А срыв графика выпуска орудий рассматривался как государственное преступление.

Из воспоминаний М.З. Олевского следует, что такой “сверхграфик” выпуска пушек основывался на “трех китах” - энтузиазм людей, высокий уровень организации производства и науки. В целом же в 1942 г. завод увеличил выпуск орудий по сравнению с довоенным временем более чем в 16 раз. Сверх плана было оснащено артиллерией 13 полков и 19 танковых бригад. Себестоимость продукции снизилась на сорок четыре процента .

Много труда и разума было вложено инженерами С.Ф. Ивановым, Г.И. Давыдовым, мастером И.И. Захаровым, сталеваром А.А. Луниным и др . Для обеспечения сталеваров специальной обувью руководство предприятия организовало валяльный участок, который в 1943 г. изготовил 1060 пар валенок. А из отходов резины и парусины стали изготавливать подметки для спецобуви .

В связи с большим объемом работ обострилась проблема с чугунным литьем. Однако в конце 1943 г. (за 45 суток!) были возведены стены цеха и установлены две вагранки, одна из которых заработала 31 декабря 1943 г. и дала жидкий металл .

На заводе многое уделялось совершенствованию станочного парка. В 1943 г. было модернизировано 27 станков и изготовлено 26 новых специальных станков. Этими работами руководили технологи Г.Д. Лычев, С.Ф. Антонов и конструктор ОГМ – К.В. Бородкин .

Важную роль на предприятии играло соревнование, проходившее в разных формах. В начале июля 1941 г. слесарь цеха №2 Ф.М. Букин возглавил движение под лозунгом “Работать не только за себя, но и за товарища, ушедшего на фронт”. Этот призыв нашел поддержку как на заводе, а также и по всей стране. В декабре 1941 г. на заводе уже 612 человек выполняли норму на 200 и более процентов. В 1942 г. соревновались 253 комсомольско-молодежные бригады. Лучшими из них были: бригада кузнеца Мухина, бригада Широкова из ствольного цеха, бригада Ляпина из цеха лафетов и бригада Смолина – цех затворов. По итогам соревнования присуждались звания: лучший цех, участок, смена, отделение. Особо отличившимся стахановцам присваивалось звание – “Стахановец – патриот Отечественной войны”.

Следует отметить слаженную и грамотную работу технического контроля на заводе. Заместителем директора завода по качеству был генерал-майор В.И. Баринов, а главным металлургом работал М.М. Струсельба – генерал-майор (1942), профессор, доктор технических наук. В послевоенное время он был вице-президентом Академии артиллерийских наук .

Пушка “Зис-3”, выпускаемая заводом, являлась самой гениальной конструкцией в истории ствольной артиллерии по оценке немецкого профессора Вольфа (консультанта Гитлера по артиллерии) . Эта пушка была сконструирована коллективом молодых конструкторов во главе с В.Г. Грабиным.

Важное место в выполнении производственных планов занимали кооперированные поставки. В решении материально-технического снабжения и междугородных связей большую роль играли уполномоченные НКВД В. Колобов, В. Рясной, Н. Червяков. Через начальников транспортного управления НКВД генерала Аркадьева и спецсвязи генерала Андрева, они не раз спасали завод от остановки в виду отсутствия нефти или срывов подачи электроэнергии. Все грузы и необходимое сырье доставлялись быстро. Четко действовала связь .

Руководство завода наряду с развитием и совершенствованием производства занималось вопросами социальной направленности. Завод испытывал острый недостаток в жилье. В 1943 г. началось строительство благоустроенных жилых домов, в которые из бараков переселялись, главным образом, передовики производства. К строительству жилья и других объектов социального назначения привлекались военнопленные .

В 1943 г. по распоряжению директора завода А.С. Еляна для сталеваров устанавливалась заказная система питания без продовольственных карточек. Через Наркомат вооружения директору удалось решить вопрос о выделении 300 пайков для рабочих с ослабленным здоровьем. Кроме этого на базе цеха №36 была сооружена теплица площадью 6 тыс. квадратных метров, в которой выращивался лук и ряд других овощей. Цинге был поставлен заслон. В этом же году руководство завода установило контакты с Абхазией, где для обработки цитрусовых плантаций не хватало инструментов и приспособлений. В связи с этим завод выполнил ряд заказов, после чего коллектив стал получать лимоны и мандарины, которые шли в основном в общепит . Это также имело важное значение для поддержания здоровья работников завода.

8 мая 1945 г. с конвейера завода сошла 100-тысячная пушка . Это была заслуга всего трудового коллектива, работавшего в напряженных условиях войны. В течение 33-х месяцев заводу вручалось переходящее знамя ЦК ВКП(б) и было оставлено навечно. Более 700 рабочих и инженерно-технических работников предприятия были отмечены орденами и медалями . Директор завода А.С. Елян получил орден Суворова 1-ой степени, которым обычно награждались полководцы за проведение особо крупных военных операций.

Итак, обращение к истории одного из крупнейших оборонных заводов страны вполне оправдано. Исследования по истории предприятий оборонно-промышленного комплекса следует продолжать, дабы восполнить пробелы не только региональной, но и в целом российской историографии периода 1941-1945 годов.